Ons Project

Kwaliteitsvol onderwijs bieden aan kansarme Mayakinderen in het bergdorp San Juan Comalapa (Guatemala) met als doel hen een goede basis te geven voor eventuele verdere studies of een betere voorbereiding op de arbeidsmarkt. Er wordt nadruk gelegd op gendergelijkheid. De school is opgestart en wordt geleid door Mayaleerkrachten. Ze biedt ook medische en sociale steun aan de gezinnen van de leerlingen.

Historiek

Camila Mendoza, de huidige directrice van de school, startte in 1996 samen met haar echtgenoot een schooltje voor kansarme Mayakinderen. Al snel bleek dat twee klassen niet voldoende waren; zij betaalden een extra leerkracht. Verdere uitbreiding van het schooltje was financieel niet haalbaar. De leerlingen konden immers geen schoolgeld betalen en de school kreeg, als privaat initiatief, ook geen staatssubsidies. Toen een groep vrienden de school bezocht in 2003, waren ze zo onder de indruk dat ze besloten dit project financieel te steunen. Uiteindelijk werd de vzw AJPOPOLI in 2007 opgericht met als doelstelling steun te verlenen aan de huidige school.

Guatemala

Guatemala is het “land van de eeuwige lente”, maar blijft in Latijns-Amerika nog altijd één van de armste en meest gewelddadige gebieden waar vooral de indianenbevolking het zeer moeilijk heeft om te overleven. Het is een prachtig en boeiend land, maar ook een land met heel wat politieke, economische, ecologische en sociale problemen. Het land en zijn bevolking herstelt langzaam van de dertigjarige burgeroorlog (1966-1996).

Comalapa

Comalapa is een bergdorp op 80 km van de hoofdstad. Er wonen bijna uitsluitend Mayaindianen, waarvan velen in grote armoede leven. De lage scholing en het analfabetisme brengen mee dat de mannen vooral kleine percelen grond bewerken met teelt van maïs en bonen voor eigen gebruik. De vrouwen proberen iets bij te verdienen door thuis te weven. Wat overblijft wordt op de plaatselijke markt verkocht. Het gezinsinkomen ligt zeer laag. Daardoor beschikken vele ouders over te weinig middelen om de studies van hun kinderen te betalen.

De School

De school biedt onderwijs aan zo’n 350 leerlingen vanaf de derde kleuterklas tot en met het laatste jaar middelbaar, 55% van de leerlingen zijn meisjes. Via fondsenwerving staat Ajpopoli vzw in voor de volledige financiering van de school en haar 24 personeelsleden. Bij onze bezoeken blijkt telkens weer hoe cruciaal de rol is van de directrice: Camila Mendoza Pérez, geboren in 1961. Samen met haar echtgenoot Pantaleon Simón (overleden in 2005) richtte zij de school op. Haar diploma van onderwijzeres vulde ze later aan met een bachelor leerkracht middelbaar. In 2014 behaalde zij via weekendonderwijs een master Psychologie en Sociale Raadgeving. Haar engagement voor de school én voor de gezinnen van de leerlingen is erg groot. Zij geniet veel vertrouwen van de ouders, vooral van de alleenstaande moeders, en wordt vaak om raad gevraagd bij pedagogische, psychologische, medische en financiële problemen. De lokale gemeenschap kent haar als een heel wijze en charismatische vrouw.

Ons Team

Ieder bestuurslid helpt onbezoldigd en vrijwillig mee. Een bestuurslid bezoekt volledig op eigen kosten de school twee maal per jaar om de boekhouding te controleren, de werking te evalueren en de leerlingen en hun families te bezoeken. Ook doorheen het schooljaar is er regelmatig contact tussen het bestuur en de directie van de school.

Lou Decime

Het opstarten van de school door leerkrachten en hun sociale inzet om de bevolking te helpen, overtuigden mij en enkele vrienden om Ajpopoli vzw op te richten met als doel de school te ondersteunen en verder uit te bouwen.

Annemie Swartelé

Ik heb de school al enkele keren bezocht en telkens was ik weer onder de indruk van het uitstekend werk dat er geleverd wordt. Daarom heb ik besloten om me meer te engageren en een deel van de administratieve taken op mij te nemen nl. het contact met de peetouders.

Piet Vermeersch

Ik ben peetouder sinds 2012 en steun nu 2 kinderen. Wetende dat mijn kleine bijdrage in de organisatie een groot verschil kan maken in de toekomst van een kind is mijn grootste drijfveer.

KOEN VANCLOOSTER

Omdat ik ervan overtuigd ben dat kwalitatief onderwijs op termijn de beste oplossing is om de armoedecirkel te doorbreken, ben ik in 2009 peetouder geworden. Omdat ik zag dat de VZW-leden zich nog als echte vrijwilligers gedragen, ben ik me gaandeweg mee gaan engageren om verder aan de weg te timmeren: mee fundraisingactiviteiten organiseren en nieuwe peetouders enthousiasmeren.